“Onde hai un cruceiro, houbo un pecado” Castelao

Los cruceiros son elementos de la religiosidad popular, no tienen ninguna finalidad material, sino que buscan la protección, por esta razón no pueden faltar en las encrucijadas. 

Existen de varias clases; de término, de parada, de encrucijada, devocionales y penitenciales. Son los elementos más significativos de la iconografía gallega. Son más de 10.000 los catalogados en Galicia y, sin embargo, se desconoce su origen y se discute su significado.

El proceso de cristianización en Galicia fue lento, el cristianismo tomó la cruz como símbolo fundamental para cristianizar lugares de culto considerados paganos. La cruz cristianiza y protege, por esta razón la vemos en las piedras de molino, en los hórreos y en los cruceros.

Los cruceros, como ya hemos mencionado, se levantan en las encrucijadas de los caminos, en Galicia el culto a los dioses protectores de los caminos es antiguo. Estas encrucijadas, donde hoy vemos los cruceros, fueron por tanto, lugares de culto.

En algunas comarcas eran lugar de enterramiento de los niños no bautizados y los familiares dejaban marcas, cruces o iniciales grabadas en el varal. 

Los antropólogos hablan de rituales y leyendas asociadas a este tipo de construcciones, algunas de estas tradiciones servían para bendecir los caminos, otras para rituales de sanación, para eliminar los males del cuerpo y/o del espiritú.

Tipos de cruceiros

Cruceiros de de encrucijada.

Se ubican en los lugares inciertos porque hay que elegir la dirección, son un lugar de apertura, tanto al mundo superior cómo al inframundo.

Cruceiros de término.

Delmitan los límites de una parroquia, sustituyendo las antiguas piedras signatas de la edad media.

Cruceiros de parada.

Situados en los adros de las iglesias o caminos por los que pasan entierros o procesiones, algunos con un altar en el que se coloca el féretro para rezar.

Cruceiros devocionales

Levantados por un particular o por una familia en agradecimiento de un favor concedido o por devoción a las almas del Purgatorio.

Cuceiros expiatorios o penitenciales

Levantados como penitencia para expiar un pecado o una culpa.

Sabéis cual es el cruceiro más antiguo de Galicia???